「泥船人生相談」第13回 幻の名盤解放同盟

ある朝、郵便受けをのぞくと、丸まった新聞をくわえた口の隙間からにょろにょろとした異物が見えた。すわ、ヘビか、と、のけぞり、門扉の上から改めて眺めてみればホースであった。元の青色にこびりついた土汚れがまだらになっており、ヘビと見間違えてもむりはない。

で、そやつ、うちの水をごくごく飲んでいるではないか。鉄の蓋を開け、栓を抜き、給水口に噛みついているではないか。もう一方の口はといえば幅５メートルの公道を挟んだ真向かいの家の奥。立派な大蛇だ。部分的な改築だか修理だかのために活躍しているようだ。

事と次第を告げられた母は無断借用の現場を見届けるや否や文句を言いにすっ飛んで行った。何も知らなかった奥さんはびっくり仰天、すぐに非常識な振る舞いの張本人を連れてきて止水し、ホースを外し、平謝り。俺はあやうく吹き出すところだった。野郎の顔がヘビそっくりなんだもん。あまりにもイイ顔。『こりゃダメだぁ』。常識だの人の道だのを説いても通用しないとすぐに悟った。変な毒でも吐かれたらたまらない、早いとこ道を隔てて消えてくれと願った。

奥さんからの包み金（たしか五千円）で一件落着。ちゃんとした人物で助かったよ。彼女までおかしかったら、さぞこじれたろう。向こう三軒両隣との良好な関係こそ日々暮らすうえで最も重要。汚職の官僚なんぞより近所の変わり者の方が大問題。天下国家を論ずるなんて易しい、現下の日本で政権与党を批判することなんて安全、お気楽、屁みたいなもん。生活空間内の他人について言ったり書いたりすることに比べたら、ね。こうしてものすることができるのは、以前住んでいた別のところの出来事だから。SNSとやらの発達で当時の奥さんと工務店のヘビ男の耳目に触れないとも限らないけどねェ。

ごく標準的な4人家族の某音楽評論家は、毎回水道料金3万円以上請求されるんだって。どう考えても取られすぎ。サイドビジネスで農業やってるわけじゃあるまいし。年頃の娘さん2人が朝シャン欠かさなくたって高が知れてる。メーターは別々でも大家の棟と続きになってるというから、あちらさんの使用分の一部がこっちに紛れるとか、管が枝分かれしていてこっちの水があちらさんにうまいこと流れるとか、何らかの不備、不具合があると思うな。

銭湯か健康ランドか忘れたが、水道メーターを操作して使用量を大幅に少なく偽っていた事件があったっけ。「水で商売している者として下の下だ！」とＮＨＫの男性キャスターが吐き捨てるようにコメントしたのを聞いてムカッとしたね。むろん不正、犯罪だけど、「下の下」はないでしょう。奇特な国民から巻き上げた受信料でおまんま食ってるおぬしは何なんだい。下の下の下、ゲゲゲのゲ、冗談は休み休み、夜の墓場で言えよ。水や電気、ガス、電話、電波等々の盗ったり盗られたりのいざこざは決して珍しくないのであります。

さて、相談者の場合だが、建設業の人間ではなく、工事の依頼人すなわち居住者・所有者をかけあう的と定めるべきでしょう。業者は工事期間中のみ出入りする影の如き存在であって責任感は稀薄、まともに耳を傾けてくれやしない。もしもプラス1万円で収まらない水道料金の請求がきたら実体たる隣人にいきさつを冷静に打ち明けましょう。長い付き合いになるかもしれないと考えれば穏便に済ませたいのが人情、多少納得がいかなくても菓子折ひとつ添えて気持ちよく超過分の料金を払ってくれるはずだ。我関せずと突っぱねられた時は潔く諦めてください。ゲゲゲのゲ、相手は妖怪なのですから。

まず受け取った1万円を返して建設会社の本社に直接行って交渉してください。他所の水道代を肩代わりする事ほどバカバカしい話はありません。明確な線引きなど細かいことは考えず、ここからは工事で使った分だとあなたが思った金額を請求すればいいのです。相手にだって分からないのですから堂々と主張すればいいでしょう。でも便乗して家賃や食費まで請求せぬように。ほどほどにしておきましょう。

特化に邁進すべしと直言したいところだけれど、極めると窮まるは表裏一体ゆえ、う〜ん、迷います。かつて根本敬に対して「いつまでもあんな絵を描いてないで、アンパンマンみたいな大勢の人に愛される絵を描きなさい」とアドバイスした御仁がいらっしゃいました。藤本卓也というシンガーソングライターです。たしかに根本敬版アンパンマンを見てみたい気はしますが……

相談者はあれこれ思案し実践しておられるのですから、どんどんいろいろトライすればいいのです。世界や人類の問題を考える必要はありません。自分とだけ向き合っていればいいのではないでしょうか。

まことに私的な注文で恐縮ですが、お腹がゴロゴロしない牛乳をつくっていただきたい。牛乳は大好きなのですが、どうしても飲むとすぐ下痢をしてしまうのです。乳糖不耐なる腸の特質が原因とか。雪印のアカディは市販品のうちで一番お腹に優しいけれど、完全ではない。温めて飲んでも数時間後には……

お腹がゴロゴロしない牛乳を！　牛乳屋への唯一のお願いです。

おでんのつゆや卵以外にも牛乳と草履、牛乳と猫のトイレ砂など、思いついた物をどんどん取り入れて商売を拡大していったらいいと思います。世界情勢が今後どうなるか分からないように、あなたの商売も今後思わぬことが起きるやもしれません。そんな時に選択肢が多いと助かる場合もあります。あとは運に任せればいいでしょう。